Юг Омана — это царство пустыни, бесконечные пески, где с каждым пройденным километром ландшафт становится всё более плоским и однообразным. Со стороны кажется, что здесь нет ничего заслуживающего внимания, но на деле этот край скрывает множество удивительных и почти нереальных мест.
Я планировала поездку в эту часть страны с самого начала своего пребывания в Омане. Долгое время не складывалось: то пугало расстояние, то не находилось компании или свободного времени. В итоге я проявила настойчивость, договорилась с Али, изучила местность, собрала команду и начала отсчитывать дни до старта. Эта поездка стала моим прощальным путешествием по Оману, а лучшее, как известно, принято оставлять напоследок.
Наше время было ограничено выходными, поэтому на всё про всё было два с половиной дня. План пришлось прорабатывать до мелочей: я рассчитывала время доездов, учитывала время восходов и закатов, а также угол падения света, чтобы оказаться в нужных точках в самые удачные для съёмки часы.
Дорога в пустоту
На юг ведут две основные трассы: быстрая «31-я» и «32-я», известная как дорога Синав — Дукм. Именно благодаря ей проясняется загадка рыбного рынка в Синаве — это первый крупный город, где можно выгодно продать улов из прибрежного региона Эль-Вуста. По пути часто встречаются небольшие лавки и рыбаки, предлагающие свежую добычу прямо у обочины.
Путь по пустыне монотонен: прямая дорога и пустота вокруг. Мы пересекали пески Шаркия, частью которых являются знаменитые дюны Вахиба. Сама же Шаркия входит в состав Руб-эль-Хали — «Пустой четверти». Это одно из самых засушливых мест на планете, где дождей порой не видят по десять лет. Район богат нефтью, но до конца не исследован. Именно здесь, на территории Омана, находится Рамлат-Джадила — самая высокая песчаная дюна в мире (306 метров), хотя многие до сих пор ошибочно полагают, что рекорд принадлежит Намибии.
На обратном пути мы наткнулись на заброшенное здание, почти полностью поглощённое песком. Оно напомнило мне намибийский Колманскоп, только в оманских декорациях всё выглядит гораздо суровее.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ
Первой точкой нашего маршрута стал район Эль-Халуф. Мы добрались туда ночью, не понимая толком, где находимся, поэтому просто разбили лагерь на берегу, решив отложить исследование окрестностей до утра.
Сахарные дюны
Для поездки на пляж в Эль-Халуфе необходим внедорожник. Опытные водители советуют немного стравить давление в шинах и обязательно сверяться с навигацией в Maps.me, чтобы не пропустить поворот к белым пескам.
В начале пути встречается небольшая пещера (точнее, грот у воды), но территория вокруг неё огорожена, так что попасть внутрь непросто. Я наблюдала за ней со скалы и сверху даже разглядела в воде черепаху.
Дальше тянется бесконечный и довольно живописный пляж. В его начале, к сожалению, встречается мусор, но чем дальше, тем чище становится берег. Там обитают крупные колонии птиц: можно встретить рачьих ржанок, закопчённых чаек и фламинго. И, конечно, повсюду бродят верблюды — в Омане они пасутся практически везде.
В какой-то момент пляж упирается в утес, и дорога уходит вглубь материка. Путь пролегает через песчаные холмы, поросшие сухим кустарником, а затем снова выводит к побережью. Именно здесь открываются «Сахарные дюны» (Sugar Dunes). Зрелище поразительное: ослепительно белые пески плавно спускаются к такому же белоснежному берегу. Местные называют это место Рас-Бинтавт или Рас-Бантавт — из-за особенностей диалектов и транслитерации названий здесь часто бывает несколько.
Со стороны Дукма даже установлены указатели к дюнам, хотя логичнее было бы назвать их «Соляными», так как неподалёку находится завод, добывающий соль из окрестных солончаков.
Как только мы вышли из машин, Сулейман произнес: «Это пляж на миллион долларов». И он был абсолютно прав. Мы замерли в восторге, не зная, что делать первым: бежать к воде или карабкаться на гребни дюн. Без солнечных очков здесь не обойтись — песок настолько светлый, что глаза режет даже через линзы. Техника тоже капризничала: автофокус камер с трудом находил точку зацепки на этой однородной белизне.
Хотелось бесконечно гулять, прыгать по песку и купаться, но реальность быстро напомнила о себе. Температура в апреле перевалила за 40 градусов, и находиться на этом «пекле» долго было невозможно. Летом здесь бывает ещё на десять градусов жарче. Вскоре мы все мечтали лишь об одном — поскорее оказаться в прохладе автомобиля с кондиционером.
Заповедник ориксов
Информации об этом месте в сети крайне мало. Я знала лишь, что оно существует где-то посреди пустыни. Ни телефонов, ни почты найти не удалось (впрочем, на письма в Омане отвечают редко). В этой стране интернет-коммуникации пока уступают «сарафанному радио», которое остаётся самым надёжным источником сведений.
Чтобы попасть в заповедник дикой природы Эль-Вуста, где находится питомник ориксов, нужно получить письменное разрешение от Министерства окружающей среды в Маскате. Процедура не самая сложная, но занимает около суток. Без этой бумаги вас не пропустят через контрольно-пропускной пункт на въезде.
Найти поворот на трассе Хайма — Дукм — та ещё задача: вокруг на десятки километров только пустошь без явных ориентиров. Однако в какой-то момент появляется информационный щит. После поворота предстоит преодолеть ещё более 40 километров по бездорожью. Теоретически проедет и обычная машина, но лучше использовать полный привод.
Любопытный факт: этот заповедник стал первым объектом, который ЮНЕСКО исключила из своего списка. Причиной стало резкое сокращение охраняемой территории ради поиска нефтяных месторождений. Статус так и не был возвращен.
Аравийский орикс выглядит необычно: что-то среднее между антилопой и волом, высотой чуть больше метра, с длинными прямыми рогами-саблями. В 70-е годы этот вид полностью исчез в дикой природе. Ориксы почти целиком белые, с тёмными отметинами на морде и ногах.
Нас приняли с традиционным оманским гостеприимством: кофе, чай, финики. Сотрудник по имени Хани провел для нас небольшое сафари. Помимо ориксов, мы увидели прыгучих аравийских газелей и редких песчаных газелей. Заповедник Эль-Вуста — не единственное место в Омане, где можно встретить этих животных, но только здесь они живут в таком количестве на столь огромной территории.
Если у вас есть время на оформление документов и долгий путь, поездка того стоит. Для любителей природы и животных это одно из самых ярких впечатлений, которые может предложить Оман.
Секретный берег Рас-Мадрака
Финальную часть путешествия мы решили посвятить отдыху у моря. В район Рас-Мадрака, известный своими пляжами, приехали уже затемно. Ориентироваться было сложно, но, изучая спутниковые снимки Google Earth, я заранее приметила одну точку.
На картах это место иногда обозначается как Safe Beach, но под таким названием поисковики выдают просто «безопасные пляжи» по всей стране. Мы искали уединения и, проехав по случайной грунтовой дороге, оказались в небольшой песчаной долине. Спускаться в нее ночью на машинах не рискнули, но вид, открывшийся утром, превзошел все ожидания.
Ночью произошла странная вещь: наши спальники и маты стали абсолютно мокрыми, будто их облили водой. При этом дождя не было, а воздух в Омане обычно настолько сухой, что вещи высыхают мгновенно. Самое загадочное, что предметы внутри машин остались сухими. Для меня до сих пор остается загадкой природа этой аномальной влажности.
Пляжи с бирюзовой водой — редкий случай, когда пейзаж выглядит лучше всего при ярком полуденном солнце. Раньше я считала такой свет губительным для красоты кадра, но здесь была вынуждена признать свою неправоту.
Я отправилась на небольшую прогулку по окрестностям и обнаружила три скрытые бухты. Вода была невероятно прозрачная, а к одной из них вел крутой песчаный спуск под углом градусов под 20. Без серьёзного внедорожника и умения вождения по песку и соваться туда не стоит. Можно просто не выехать обратно. Мы наблюдали, как некоторые смельчаки штурмовали подъем по восемь раз, пока им не удавалось выбраться. Вообще оманцы обожают такие испытания, следы шин можно найти на любой мало-мальски подходящей дюне.
Напоследок — важное предостережение. В жаркие месяцы (с апреля по сентябрь) по песку можно ходить только в закрытой обуви. Песок нагревается настолько сильно, что можно получить серьёзные ожоги стоп буквально за секунды, если шлепанцы случайно соскользнут. Мы убедились в этом на собственном опыте.
Регион Эль-Вуста таит в себе еще много интересного: здесь ищут метеориты, NASA проводит испытания в рамках подготовки марсианских миссий, а чуть южнее Рас-Мадрака находится розовая лагуна, до которой мы в этот раз просто не успели доехать. Но если уж отправляться в дорожное приключение, то именно в такое — долгое, насыщенное и полное открытий.
